Les portraits de Joseph Donnet et Claudine Romeyer

Au terme d'un véritable jeu de pistes, je viens d'obtenir les photographies des portraits de nos  ancêtres : Joseph Donnet [144] et son épouse Claudine Romeyer [145].

Il y a peut-être 20 ans de cela, j'avais consulté une étude généalogique sur la famille Berthoud, à la bibliothèque généalogique de la rue de Turbigo. Cette famille Berthoud nous est apparentée car deux des enfants de ce couple Donnet/Romeyer ont épousé des enfants Berthoud, dont est issue la famille Berthoud étudiée dans ce travail. Il était fait mention de cette paire de portraits avec une indication du nom du propriétaire. J'en avais gardé une mauvaise photocopie et j'ai décidé de tenter de les localiser. J'ai d'abord reconstitué la branche de la famille qui semblait correspondre au propriétaire cité, jusqu'à ce que je trouve qu'il était décédé depuis 2006. Malgré tout, par recoupements, j'ai compris que ses descendants (ses filles en fait) possédaient toujours une propriété, dont j'ai trouvé l'adresse sur Internet. Comme une bouteille jetée à la mère, j'ai envoyé un courrier à cette adresse avant les vacances de Noël et fin janvier, j'ai reçu un mail avec les deux clichés.

Joseph Donnet et Claudine Romeyer étaient aubergistes à l'Hôpital, un village au bord de l'Arly, le long de la route, en contrebas du village de Conflans. Conflans et de l'Hôpital ont été réunis sous le nom d'Albertville en 1836 :

En ce début du XVIIIe siècle, le bourg de l'Hôpital n'a guère évolué et ne compte que quelques centaines d'habitants. [...]
Mais tout va changer à partir de 1733 avec la création d'une route au bas du rocher de Conflans pour rendre plus facile le commerce et la circulation des voitures à sels venant des Salines de Moutiers. L'occupation par les troupes espagnoles (guerre de succession d'Autriche 1742-1749) de Conflans, l'isolant de ses fournisseurs et de ses clients accentua encore ses problèmes, dont le bourg de l'Hôpital su en tirer avantage avec ses auberges et commerces. L'installation des Royales Salines de Conflans au bas du promontoire en 1753 et produisant 20 000 quintaux de sels par an, n'apporte rien au vieux bourg. Le déplacement de la route a réduit Conflans à un cul de sac et son déclin se poursuivra jusqu'à son rattachement en 1836 à la ville de l'Hôpital.
Le bourg de l'Hôpital continue son évolution et commence à délaisser l'agriculture pour se concentrer sur le commerce, en 1785 90% des familles vivent du commerce, de l'hôtellerie ou de l'artisanat. De nouvelles digues sont élevées et de nouveaux terrains sont gagnés sur l'Arly.

Ce couple d'aubergistes a su profiter de cette expansion en devenant des notables de la petite bourgade, dont l'emprise apparaît bien sur ce plan de 1809. Ils possédaient une auberge dans la Grande-Rue, sous le nom d'Hôtel de la Balance :

De leur mariage en 1774 sont issus au moins 12 enfants, dont Joseph Donnet (1780-1845), époux d'Agathe Berthoud (1791-1875), lui même aubergiste comme son père à qui il a succédé. C'est lui qui a récupéré cette paire de tableaux qui est ensuite passée à l'une de ses filles, puis par descendance jusqu'aux propriétaires actuels.

Acte de mariage de Joseph Donnet et Claudine Romeyer

Claudine Romeyer a souhaité être représentée en train d'écrire. En plus de la richesse de son habillement, des bijoux qu'elle porte (les bagues au doigt, les rangs de colliers, les boucles), qui sont un premier signe de son statut, elle a aussi voulu l'affirmer encore plus en montrant sa maîtrise de l'écriture. Je n'ai pas suffisamment d'informations sur sa vie pour savoir quelle était son origine sociale, ni son éducation. Elle avait la réputation d'être très procédurière et qu'elle partait sur sa mule chargée de sacs à procès. Quant à Joseph Donnet, le portrait est beaucoup plus sobre. Le seul élément distinctif est cette clef qu'il porte sur une sorte de coussin. C'est probablement le signe d'une responsabilité. Au delà de son activité d'aubergiste, la seule chose notable que je sais est la mention dans son acte de décès : "procureur des œuvres pies, office qu'il a rempli avec zèle pendant près de 40 ans". C'est peut-être cela que signifie cette clef.

L'Hôpital, en 1858.

Généalogie (encore partielle) du couple Joseph Donnet-Claudine Romeyer : cliquez-ici.
Lien de parenté avec Joseph Donnet et Claudine Romeyer :  cliquez-ici.

Les informations et les images d'Albertville proviennent de ce site : http://www.albertvillefortifications.com/histoiredalbertv/index.html